В 2012 году русский язык стал четвертым языком мира

Эксперты справочника Ethnologue и филологи международной организации SIL International, его издающей, констатируют новый русский языковой парадокс: русскоязычное пространство с 1991 года последовательно сужается, число носителей русского языка, кому он родной, сокращается из-за демографических проблем в России, а спрос на русский язык в мире растет.
Критерии для определения популярности языка у Ethnologue совокупные: традиционные – по числу носителей языка как разговорного и родного, и инновационные – распространенность языка среди интернет-пользователей. И вот по совокупности, согласно рейтингам Ethnologue 2012 года, русский язык после двадцати лет пребывания на 6–7-х позициях вновь стал четвертым ведущим языком мира и остался одним из самых распространенных в Европе.
Правда, эксперты отмечают несколько подводных камней успеха: число носителей русского языка как родного в мире сокращается, и хотя по числу интернет-пользователей русский впервые попал в ведущую десятку, заняв 8-е место (до этого был на 12–14), Всемирная сеть все же остается англоязычной, и возможности расширения русскоязычного пространства в Интернете почти использованы.
Сводная десятка самых популярных разговорных языков мира выглядит следующим образом:

Китайский (мандаринский диалект) - 1,213 млрд

Английский - 514 млн

Испанский - 425 млн

Русский - 275 млн

Хинди - 258 млн

Арабский - 256 млн

Бенгальский - 215 млн

Португальский - 194 млн

Индонезийский (малайский) - 176 млн

Французский - 129 млн

Напомним: самым распространенным языком Европы (по числу носителей как родного) является русский язык как географически, так и территориально (свыше 105 млн проживают в европейской части России). От 15 до 40 млн носителей русского, включая двуязычных, насчитывается в Украине, от 6 до 10 млн в Белоруссии. В целом русский считают родным около 150 млн европейцев.